、杨之间，”赵烈文说道，“其实是一个旗鼓相当的局面——”

　　顿了顿，“扈侧福晋同轩军诸将，固然有‘共患难于微时’的情分，不过，这一层，杨侧福晋亦约略仿佛——”

　　“杨侧福晋是以‘勤务兵’的身份，随侍轩邸赴美的，认真说起来，她同轩军诸将，是一个‘袍泽’的关系，由西而南，由南而东，几千里征战，一直紧随轩邸，不避弹矢，身浴血火，说是‘出生入死’，亦不过分，这一层，扈侧福晋就比不了了。”

　　“杨侧福晋的劣势，在于‘资历’——较扈侧福晋浅了一些。”

　　又过了好一会儿，曾国藩终于缓缓的、却是坚定的摇了摇头。

　　赵烈文颇为失望，“爵相……”

　　曾国藩轻轻摆了摆手，“惠甫，你听我说。”

　　赵烈文不说话了。

　　“你的意思，我都明白，”曾国藩说道，“你说的‘轩邸的家事，不能以私事目之’、‘此家务非彼家务’、‘形势比人强’、‘国家重臣，不能不有所为’——都对！”

　　都对？

　　那您摇什么头呢？

　　“‘不能不有所为’，固然不错，可是，得看怎么个‘为’法儿！”

　　“前明之败亡，败在党同伐异，亡在手足参商！——隆武、鲁监国之对峙纷争，永历、绍武之你死我活，殷鉴未远！怎么？难道‘团结就是力量’言犹在耳，就要打什么‘扈党’、‘杨党’的主意不成？”

　　赵烈文心头一震，背上的冷汗，一下子就冒出来了，说出来的话，也有点儿期期艾艾了：

　　“爵相，我，我不是这个意思……”

　　“惠甫，”曾国藩温言说道，“我晓得你的意思——你是好意，是为我好！”

　　顿了顿，语气更加诚挚了，“你我生死相托，我的话，就算重一点，想来你也不会介意——”

　　赵烈文透一口气，“是！”

　　“谁也不能保证，”曾国藩说道，“将来，‘扈出’、‘杨出’之间，一定无所纷争——这一层，我是承认的；可是，作为国家大臣，在扈、杨之间，断不能有所轩轾！我不是说‘不有所为’，我是说——”

　　顿了顿，“嗯，这么说吧——拿曹、许、郭三位大军机来说，万一——我是说万一——万一‘扈出’、‘杨出’有所参商，曹、许二位，囿于籍贯的尴尬，身处嫌疑之地，不论说什么、怎么说，似乎都不大对，那么，彼时，第三位大军机——郭筠仙，该做些什么呢？”

　　自问：“左扈右杨，左杨右扈？”

　　自答：“都不对！郭筠仙的籍贯，既然可以超然于扈、杨之争，那么，他就应该以公、以平，调和鼎鼐——这才是宰相该做的事情！”

　　郭筠仙的籍贯——

　　赵烈文突然就醒悟过来了！

　　郭嵩焘——湖南人呀！

　　事实上，郭嵩焘和曾国藩，并不是一码事儿；郭嵩焘这个湖南人，目下代表的，也不是“湘系”的利益，曾国藩这番话，是拿郭嵩焘说事儿，婉转指出——

　　在关氏的“统嗣”一事上，“湘系”或者说“曾系”的立场，开始的时候，必须保持中立，这样，将来若真有扈、杨相持不下的一天，“曾系”这颗砝码，就足以改变天平的平衡，成为——

　　“造王者”。

　　如果一早就“站队”，甚至像左宗棠那样，脑门儿上涂一个“扈”字，那么，在“统嗣”以及相关的问题上，不论说什么、怎么说，都脱不了“左扈右杨”或“左杨右扈”的嫌疑，在辅政王那里，分量便大打折扣了。

　　这才叫老谋深算！

　　而且，冠冕堂皇！

　　一时之间，赵烈文对曾国藩佩服的五体投地，大声说道：“是！爵相老成谋国，‘以公以平、调和鼎鼐’八字，学生以为圭臬，凛遵不渝！”

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