，确实找不下一个合适的人选把板兰叶换回，但是骡马大店的联络点非常重要，在战争一触即发的关键时刻，准确地掌握敌人的信息，往往能起到克敌制胜的作用。刘队长安慰张东魁，他将尽快地物色一个合适的人选把板兰叶换回。

　　国民军袭击骡马大队刚刚过去一个月，官路上又出现了零零星星的脚夫，人们为了生活，也就不惜铤而走险，不过脚夫们最多一人赶一头毛驴，毛驴上驮着食盐或者山货，沿途的检查站也榨不出来什么油水，索性放行。有的人干脆挑着担子背着褡裢，把山货从山区运到县城变卖，货物交流是人们生活的基础，虽然农民基本上自给自足，但是总不能不吃食盐，不穿衣服，生病了还得找先生（医生）去看。骡马大店又出现了零零星星的脚夫，脚夫是当年物资交流主要的运输力量。

　　那一天骡马大店住进了一个赶着骡子的脚夫，脚夫住下后国民军进行例行检查，没有发现脚夫有什么异常。国民军走后脚夫拉着他的骡子去焦师傅的铁匠铺子钉掌，顺便问问焦师傅：“师傅，雇人不？我学过打铁。”

　　焦师傅打量来人大约四十来岁，身体强壮，看样子不会说谎。那汉子把骡子拴在木桩上，然后操起大锤配合焦师傅打制掌钉，一招一式非常在行。当下说定工钱，壮汉就在焦师傅家住了下来。

　　其实这汉子有些来头，是八路军内部专门为骡马钉掌的掌匠，那汉子娴熟的打铁技术也让焦师傅有些怀疑，不管怎么说钉掌不是一个人的活路，板兰叶已经说过几次她要回去，这样一来焦师傅就有了帮手，板兰叶就可以回到郭宇村跟张东魁团聚。

　　那天板兰叶进城给婆婆买了两斤点心，当年副食品极少，点心就是最好的食品，老百姓根本没有见过面包、蛋糕之类的食品。牛二不敢明目张胆地来骡马大店接板兰叶回村，只能在仙姑庵周围的柏树林里等待板兰叶到来，板兰叶装着去仙姑庵进香，来到柏树林里从牛二手里接过马缰绳，翻身上马，归心似箭，一路狂奔回到郭宇村。

　　可是国民军也不傻，看见掌匠铺子那个女的不见了，来了一个壮汉。大战前夜敌我双方的神经都非常敏感，当年国民军的政策是，宁肯错杀一百，绝不放过一人！刘军长几乎不加考虑，立刻命令士兵把那汉子逮捕入狱。

　　那汉子也非常机灵，不然的话不会派到凤栖执行特殊使命。汉子自称他姓姚，甘泉姚店人，人老几辈子都靠钉掌谋生。上一个月猛然间官路被国民军封锁，生活没有了出路，打听到凤栖需要掌匠，因此来凤栖谋生。

　　国民军在延安也有内线，通过内线在甘泉调查，甘泉确实有一家姓姚的掌匠。一个非常重要的原因是，马步芳的骑兵师重新进驻

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